En un panorama global donde el orden mundial se despliega en direcciones impredecibles, para Japón, una nación con recursos limitados, fortalecer los lazos con socios confiables y constantes se erige como una tarea esencial. Particularmente valiosos para Japón son aquellos países que comparten valores universales como la democracia y el estado de derecho, manteniendo posturas diplomáticas coherentes. Paraguay, ubicado en el corazón de Sudamérica, encarna precisamente este potencial. No solo es tradicionalmente un país pro-japonés, sino que también goza de estabilidad política y puede convertirse en un socio confiable en seguridad alimentaria y energética.
Sorprendentemente, a pesar de su ubicación central en el continente sudamericano, la cobertura de Paraguay en los medios japoneses es extremadamente escasa. Mario Toyotoshi, el embajador paraguayo en Japón, explica esta realidad de manera paradójica: "El presidente (Santiago) Peña a menudo dice: 'El problema de Paraguay es que no tiene problemas'. Por eso no salimos en las noticias".
La Singular Trayectoria del Embajador Toyotoshi
El padre del embajador Mario Toyotoshi, Toyotoshi Naoyuki, fue el fundador del Grupo Toyotoshi, centrado principalmente en la venta de automóviles japoneses. Él mismo sirvió como embajador de Paraguay en Japón desde 2009 hasta 2017. Mario Toyotoshi, hijo de inmigrantes japoneses de primera generación nacido en Paraguay, se graduó de la Universidad Cristiana Internacional (ICU) en Japón.
Tras un breve paso por Toyota, regresó a Paraguay después de un año para ayudar con el negocio familiar. Posteriormente, pasó más de 30 años como empresario en Canadá y otros lugares, antes de ser nombrado embajador en Japón por el presidente, una trayectoria verdaderamente especial.
Cien Años de Amistad, Profundizando la Solidaridad
Paraguay, con una población de aproximadamente 6.86 millones de habitantes y una superficie de alrededor de 407,000 kilómetros cuadrados (aproximadamente 1.1 veces el tamaño de Japón), presume de una población joven y vibrante, con cerca del 70% menor de 30 años. Las relaciones diplomáticas con Japón se iniciaron en 1919, y la inmigración japonesa comenzó formalmente en 1936.
Después de la Segunda Guerra Mundial, en 1959, ambos países firmaron un acuerdo de inmigración que permitió la llegada de hasta 85,000 inmigrantes japoneses. Actualmente, residen en Paraguay alrededor de 10,000 personas de ascendencia japonesa o con nacionalidad japonesa. Además, Japón ha sido durante mucho tiempo uno de los principales donantes de ayuda a Paraguay.
Durante el Gran Terremoto del Este de Japón en 2011, la comunidad japonesa-paraguaya donó 100 toneladas de soja, que se procesaron en tofu y se distribuyeron como ayuda en las zonas afectadas. Es bien sabido que la soja se convirtió en un importante producto de exportación de Paraguay gracias a los esfuerzos de los inmigrantes japoneses.
Política Estable, Crecimiento Constante
Paraguay disfruta de una estabilidad política a largo plazo. Se proyecta un crecimiento del PIB del 3.9% para 2024, superando el promedio latinoamericano del 2.6% (cifras previas al anuncio de aranceles de Donald Trump). La autosuficiencia en cereales supera el 270%, una de las más altas del mundo.
La electricidad en Paraguay se genera 100% a través de energía hidroeléctrica, principalmente de la represa de Itaipu, una de las más grandes del mundo. Operada conjuntamente con Brasil, el excedente de energía producida se exporta a Brasil, convirtiéndose en uno de los principales productos de exportación de Paraguay.
Diplomacia Firme Ante la Presión de China y Rusia
El embajador Toyotoshi subraya la política exterior de Paraguay: "El enfoque de Paraguay se basa en valores, por lo que hay muy poca ambigüedad. No cambiamos nuestras políticas en función de la popularidad pública".
Esta postura firme es más evidente en su relación con Taiwán, con quien mantiene lazos diplomáticos desde 1957. A pesar de que la mayoría de los países han cambiado su reconocimiento diplomático a China, Paraguay es la única nación en Sudamérica que aún reconoce a Taiwán.
Paraguay está rodeado de poderosos países pro-China como Brasil, Argentina y Bolivia, y enfrenta una presión constante por parte de China. En diciembre de 2023, un diplomático chino que había recibido una visa para asistir a una conferencia de la UNESCO se reunió con parlamentarios de la oposición, instando públicamente a Paraguay a establecer relaciones con China. El gobierno paraguayo respondió con firmeza, revocando su visa y expulsándolo. Este es un claro ejemplo de la amplia determinación de Paraguay.
"Hemos pagado un alto precio por nuestra política exterior basada en valores", comenta el embajador Toyotoshi.
Por ejemplo, durante la invasión rusa de Ucrania en 2022, Paraguay condenó claramente el acto como una agresión contra un estado soberano. En represalia, Rusia redujo significativamente las importaciones de carne de res paraguaya, que en ese momento era el segundo mercado de exportación más grande para Paraguay. Taiwán intervino importando el excedente de carne, convirtiéndose en el principal importador actual. Sin embargo, China continúa sus esfuerzos para cortejar directamente a los ganaderos paraguayos.
Apoyo Inquebrantable a Taiwán
El continuo apoyo de Paraguay a Taiwán tiene raíces históricas que se remontan a la Guerra Fría. Bajo la dictadura de Alfredo Stroessner (1954-1989), Paraguay se alineó con la política anticomunista de Estados Unidos, recibiendo un fuerte apoyo militar y económico. Cuando la ayuda estadounidense disminuyó durante la administración Kennedy a finales de la década de 1960 debido a las demandas de democratización, Paraguay profundizó sus relaciones con Taiwán y Japón.
Incluso después de la democratización en 1989, Paraguay ha mantenido firmemente sus lazos con Taiwán. "Paraguay valora a quienes nos valoran", explica el embajador Toyotoshi, añadiendo que "la diplomacia se ha vuelto aún más importante después de la democratización".
La cooperación bilateral abarca diversos campos, incluyendo la Asistencia Oficial para el Desarrollo (AOD) de Taiwán, la inversión en fábricas de autobuses eléctricos y el intercambio de técnicos. En agosto de 2023, el entonces vicepresidente de Taiwán, Lai Ching-te, asistió a la toma de posesión del presidente Peña, y en reciprocidad, el presidente Peña asistió a la toma de posesión del presidente Lai en mayo de 2024, demostrando una sólida amistad.
Nuevas Rutas Comerciales y Oportunidades
Se está construyendo un nuevo corredor bioceánico este-oeste de aproximadamente 3,000 kilómetros de longitud que atraviesa el continente sudamericano, una distancia equivalente a la que hay de Hokkaido a Okinawa. Se espera que, una vez completado, mejore la conectividad regional y reduzca la dependencia del costoso y congestionado Canal de Panamá. El embajador Toyotoshi estima que este corredor podría reducir los tiempos de transporte en aproximadamente tres semanas. También se está discutiendo la construcción de un gasoducto de gas natural licuado (GNL) a lo largo del corredor.
Esto podría representar una excelente oportunidad para Japón. Paraguay espera que Japón invierta en las zonas francas de Iquique y Antofagasta, en el norte de Chile, al final occidental de este corredor. Aunque pertenecen a Chile, estas áreas son cruciales para la estrategia de acceso al Pacífico de Paraguay. Estas zonas francas tienen el potencial de convertirse en importantes centros logísticos, pero aún están subdesarrolladas.
"Las oportunidades son para quienes las toman. Paraguay está buscando inversores", afirma el embajador Toyotoshi, añadiendo: "Muchos países están mostrando interés, pero creo que Japón debería reconocer la importancia estratégica de estos puertos".
El Persistente Bloqueo a la Importación de Carne Bovina
Un tema principal que Paraguay solicita urgentemente a Japón es el levantamiento de la prohibición de importar carne bovina paraguaya. Japón prohíbe las importaciones de países con brotes de fiebre aftosa y actualmente está evaluando el nivel de riesgo de Paraguay.
Aunque el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón ha declarado que la evaluación se basa en datos y lleva tiempo, han pasado ya siete años desde la solicitud, y la paciencia de Paraguay se está agotando. Incluso Singapur y Corea del Sur, con lazos históricos menos profundos con Paraguay, están mostrando interés en la carne bovina paraguaya.
El embajador Toyotoshi, aunque comprende los complejos procedimientos, expresó su preocupación personal: "Estoy muy preocupado. Japón es el socio más importante de Paraguay, pero nos estamos quedando atrás de otros países".
En febrero de 2025, se celebró una degustación de carne bovina paraguaya dirigida a empresas japonesas en Taipei. Esto se debe a que la carne procesada en instalaciones certificadas por el Ministerio de Agricultura y Pesca de Taiwán puede importarse legalmente a Japón. Fue una solución creativa ideada por funcionarios de Japón, Taiwán y Paraguay.
Si bien la estabilización de las relaciones con países que no comparten valores, como China, es importante, profundizar los lazos con aquellos que sí los comparten es una tarea urgente que no puede demorarse más. En un mundo incierto, la sólida amistad con Paraguay puede convertirse en un faro de luz para Japón.
En un panorama global donde el orden mundial se despliega en direcciones impredecibles, para Japón, una nación con recursos limitados, fortalecer los lazos con socios confiables y constantes se erige como una tarea esencial. Particularmente valiosos para Japón son aquellos países que comparten valores universales como la democracia y el estado de derecho, manteniendo posturas diplomáticas coherentes. Paraguay, ubicado en el corazón de Sudamérica, encarna precisamente este potencial. No solo es tradicionalmente un país pro-japonés, sino que también goza de estabilidad política y puede convertirse en un socio confiable en seguridad alimentaria y energética.
Sorprendentemente, a pesar de su ubicación central en el continente sudamericano, la cobertura de Paraguay en los medios japoneses es extremadamente escasa. Mario Toyotoshi, el embajador paraguayo en Japón, explica esta realidad de manera paradójica: "El presidente (Santiago) Peña a menudo dice: 'El problema de Paraguay es que no tiene problemas'. Por eso no salimos en las noticias".
La Singular Trayectoria del Embajador Toyotoshi
El padre del embajador Mario Toyotoshi, Toyotoshi Naoyuki, fue el fundador del Grupo Toyotoshi, centrado principalmente en la venta de automóviles japoneses. Él mismo sirvió como embajador de Paraguay en Japón desde 2009 hasta 2017. Mario Toyotoshi, hijo de inmigrantes japoneses de primera generación nacido en Paraguay, se graduó de la Universidad Cristiana Internacional (ICU) en Japón.
Tras un breve paso por Toyota, regresó a Paraguay después de un año para ayudar con el negocio familiar. Posteriormente, pasó más de 30 años como empresario en Canadá y otros lugares, antes de ser nombrado embajador en Japón por el presidente, una trayectoria verdaderamente especial.
Cien Años de Amistad, Profundizando la Solidaridad
Paraguay, con una población de aproximadamente 6.86 millones de habitantes y una superficie de alrededor de 407,000 kilómetros cuadrados (aproximadamente 1.1 veces el tamaño de Japón), presume de una población joven y vibrante, con cerca del 70% menor de 30 años. Las relaciones diplomáticas con Japón se iniciaron en 1919, y la inmigración japonesa comenzó formalmente en 1936.
Después de la Segunda Guerra Mundial, en 1959, ambos países firmaron un acuerdo de inmigración que permitió la llegada de hasta 85,000 inmigrantes japoneses. Actualmente, residen en Paraguay alrededor de 10,000 personas de ascendencia japonesa o con nacionalidad japonesa. Además, Japón ha sido durante mucho tiempo uno de los principales donantes de ayuda a Paraguay.
Durante el Gran Terremoto del Este de Japón en 2011, la comunidad japonesa-paraguaya donó 100 toneladas de soja, que se procesaron en tofu y se distribuyeron como ayuda en las zonas afectadas. Es bien sabido que la soja se convirtió en un importante producto de exportación de Paraguay gracias a los esfuerzos de los inmigrantes japoneses.
Política Estable, Crecimiento Constante
Paraguay disfruta de una estabilidad política a largo plazo. Se proyecta un crecimiento del PIB del 3.9% para 2024, superando el promedio latinoamericano del 2.6% (cifras previas al anuncio de aranceles de Donald Trump). La autosuficiencia en cereales supera el 270%, una de las más altas del mundo.
La electricidad en Paraguay se genera 100% a través de energía hidroeléctrica, principalmente de la represa de Itaipu, una de las más grandes del mundo. Operada conjuntamente con Brasil, el excedente de energía producida se exporta a Brasil, convirtiéndose en uno de los principales productos de exportación de Paraguay.
Diplomacia Firme Ante la Presión de China y Rusia
El embajador Toyotoshi subraya la política exterior de Paraguay: "El enfoque de Paraguay se basa en valores, por lo que hay muy poca ambigüedad. No cambiamos nuestras políticas en función de la popularidad pública".
Esta postura firme es más evidente en su relación con Taiwán, con quien mantiene lazos diplomáticos desde 1957. A pesar de que la mayoría de los países han cambiado su reconocimiento diplomático a China, Paraguay es la única nación en Sudamérica que aún reconoce a Taiwán.
Paraguay está rodeado de poderosos países pro-China como Brasil, Argentina y Bolivia, y enfrenta una presión constante por parte de China. En diciembre de 2023, un diplomático chino que había recibido una visa para asistir a una conferencia de la UNESCO se reunió con parlamentarios de la oposición, instando públicamente a Paraguay a establecer relaciones con China. El gobierno paraguayo respondió con firmeza, revocando su visa y expulsándolo. Este es un claro ejemplo de la amplia determinación de Paraguay.
"Hemos pagado un alto precio por nuestra política exterior basada en valores", comenta el embajador Toyotoshi.
Por ejemplo, durante la invasión rusa de Ucrania en 2022, Paraguay condenó claramente el acto como una agresión contra un estado soberano. En represalia, Rusia redujo significativamente las importaciones de carne de res paraguaya, que en ese momento era el segundo mercado de exportación más grande para Paraguay. Taiwán intervino importando el excedente de carne, convirtiéndose en el principal importador actual. Sin embargo, China continúa sus esfuerzos para cortejar directamente a los ganaderos paraguayos.
Apoyo Inquebrantable a Taiwán
El continuo apoyo de Paraguay a Taiwán tiene raíces históricas que se remontan a la Guerra Fría. Bajo la dictadura de Alfredo Stroessner (1954-1989), Paraguay se alineó con la política anticomunista de Estados Unidos, recibiendo un fuerte apoyo militar y económico. Cuando la ayuda estadounidense disminuyó durante la administración Kennedy a finales de la década de 1960 debido a las demandas de democratización, Paraguay profundizó sus relaciones con Taiwán y Japón.
Incluso después de la democratización en 1989, Paraguay ha mantenido firmemente sus lazos con Taiwán. "Paraguay valora a quienes nos valoran", explica el embajador Toyotoshi, añadiendo que "la diplomacia se ha vuelto aún más importante después de la democratización".
La cooperación bilateral abarca diversos campos, incluyendo la Asistencia Oficial para el Desarrollo (AOD) de Taiwán, la inversión en fábricas de autobuses eléctricos y el intercambio de técnicos. En agosto de 2023, el entonces vicepresidente de Taiwán, Lai Ching-te, asistió a la toma de posesión del presidente Peña, y en reciprocidad, el presidente Peña asistió a la toma de posesión del presidente Lai en mayo de 2024, demostrando una sólida amistad.
Nuevas Rutas Comerciales y Oportunidades
Se está construyendo un nuevo corredor bioceánico este-oeste de aproximadamente 3,000 kilómetros de longitud que atraviesa el continente sudamericano, una distancia equivalente a la que hay de Hokkaido a Okinawa. Se espera que, una vez completado, mejore la conectividad regional y reduzca la dependencia del costoso y congestionado Canal de Panamá. El embajador Toyotoshi estima que este corredor podría reducir los tiempos de transporte en aproximadamente tres semanas. También se está discutiendo la construcción de un gasoducto de gas natural licuado (GNL) a lo largo del corredor.
Esto podría representar una excelente oportunidad para Japón. Paraguay espera que Japón invierta en las zonas francas de Iquique y Antofagasta, en el norte de Chile, al final occidental de este corredor. Aunque pertenecen a Chile, estas áreas son cruciales para la estrategia de acceso al Pacífico de Paraguay. Estas zonas francas tienen el potencial de convertirse en importantes centros logísticos, pero aún están subdesarrolladas.
"Las oportunidades son para quienes las toman. Paraguay está buscando inversores", afirma el embajador Toyotoshi, añadiendo: "Muchos países están mostrando interés, pero creo que Japón debería reconocer la importancia estratégica de estos puertos".
El Persistente Bloqueo a la Importación de Carne Bovina
Un tema principal que Paraguay solicita urgentemente a Japón es el levantamiento de la prohibición de importar carne bovina paraguaya. Japón prohíbe las importaciones de países con brotes de fiebre aftosa y actualmente está evaluando el nivel de riesgo de Paraguay.
Aunque el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón ha declarado que la evaluación se basa en datos y lleva tiempo, han pasado ya siete años desde la solicitud, y la paciencia de Paraguay se está agotando. Incluso Singapur y Corea del Sur, con lazos históricos menos profundos con Paraguay, están mostrando interés en la carne bovina paraguaya.
El embajador Toyotoshi, aunque comprende los complejos procedimientos, expresó su preocupación personal: "Estoy muy preocupado. Japón es el socio más importante de Paraguay, pero nos estamos quedando atrás de otros países".
En febrero de 2025, se celebró una degustación de carne bovina paraguaya dirigida a empresas japonesas en Taipei. Esto se debe a que la carne procesada en instalaciones certificadas por el Ministerio de Agricultura y Pesca de Taiwán puede importarse legalmente a Japón. Fue una solución creativa ideada por funcionarios de Japón, Taiwán y Paraguay.
Si bien la estabilización de las relaciones con países que no comparten valores, como China, es importante, profundizar los lazos con aquellos que sí los comparten es una tarea urgente que no puede demorarse más. En un mundo incierto, la sólida amistad con Paraguay puede convertirse en un faro de luz para Japón.