(C) Bucheon TV
Una de las más grandes estrellas y actores con título universitario que dominó las pantallas en las décadas de 1970 y 1980.
Bancarrota de una fortuna de 10,000 millones de wones debido a la crisis financiera del FMI; resurgió desde abajo pasando por 27 trabajos en Estados Unidos.
57 años de una vida dedicada al compartir, a pesar de su estatus actual como beneficiario de subsidios estatales de subsistencia y adulto mayor que vive solo en un apartamento de protección oficial.
Se une a la cantante Jin Tae-ryung en el programa de entrevistas 'Vida con Aroma' para apoyar al comedor comunitario 'Hyang-gi-ne' en Bucheon.
La estrella de la pantalla grande que dominaba el cine, baja del escenario para tomar la mano de sus vecinos
Un caluroso día de verano, una melodía familiar de trot (género musical coreano) resonó en el patio de un hogar de ancianos en Seúl. El lugar, donde se celebraba un evento organizado por un grupo de voluntarios, estaba lleno de risas y de los alegres aplausos de los adultos mayores. En medio de ese espacio, un hombre de cabello blanco entró caminando silenciosamente. Con una sonrisa radiante, tomó firmemente la arrugada mano de una anciana, se arrodilló con cuidado frente a su silla de ruedas y la miró a los ojos con profunda calidez. Muchas de las personas presentes lo reconocieron de inmediato. Se trataba del actor Han Ji-il (79), quien en las décadas de 1970 y 1980 cautivó al público y dominó la industria cinematográfica coreana.
Hoy en día, en lugar de estar bajo las brillantes luces de un escenario, se encuentra al lado de los más desfavorecidos. Aquel hombre que solía vivir como el carismático protagonista de las películas, se ha convertido ahora en un verdadero compañero que ilumina con calidez los difíciles días de los demás en el gran escenario de la vida.
El actor Han Ji-il aún conservaba la elegancia y el porte de su época de "estrella". Destacaba su gran sentido de la moda, propio de su pasado como modelo, y su actitud siempre serena. Con unas gafas sofisticadas, accesorios y unos jeans que se adaptaban perfectamente a su físico, el número "80" no parecía ser ningún obstáculo para él.
El calendario de su teléfono inteligente estaba completamente lleno. Desde visitas a hogares de ancianos, orfanatos, familias de desertores norcoreanos y centros para personas con discapacidad, hasta campañas de prevención del suicidio y eventos de modelos senior; realizaba tantas actividades diversas que parecía que un solo cuerpo no le bastaba.
"Agradezco muchísimo estar así de ocupado. El solo hecho de saber que alguien todavía me necesita me da una razón suficiente para vivir. Especialmente, obtengo mi mayor energía vital cuando muchos de mis compañeros más jóvenes confían en mí y me siguen".
Una época dorada espléndida, el honor de los Premios Grand Bell y la tormenta que azotó su vida
Han Ji-il fue una gran estrella que gozó del amor absoluto del público. Graduado del Departamento de Periodismo y Comunicación de la Universidad Kyung Hee, era conocido como un "actor con título universitario", algo sumamente raro en aquella época, y dominó su era siendo considerado simultáneamente el estándar de un rostro y un cuerpo perfectos (euljjang y momjjang). Tras dar sus primeros pasos en el mundo del espectáculo en 1970 como modelo publicitario, comenzó formalmente su carrera actoral interpretando el papel principal en la película 'Viento, nube'. A partir de ahí, colaboró con los mejores actores de la época en numerosas obras maestras que dejaron huella en la historia del cine coreano, tales como 'Oficial de policía', 'La virgen que fue a la ciudad', 'Gilsotteum' y 'Aje Aje Bara Aje'.
Su talento actoral recibió elogios de la crítica tanto a nivel nacional como internacional. Comenzando con el premio al Mejor Actor Revelación en los Premios Grand Bell en 1978 por la película 'Oficial de policía', se alzó con el premio al Mejor Actor en el Festival de Cine de Asia en 1979 por 'Muldo-ri-dong'. Posteriormente, tuvo una destacada actuación en 'Gilsotteum' (1986), del director Im Kwon-taek, la cual ganó el Premio de la Paz Getz en el Festival de Cine de Chicago; y brilló como el protagonista masculino en 'Adada' (1988), ganadora del premio a la Mejor Actriz en el Festival de Cine de Montreal. En 'Aje Aje Bara Aje' (1989), la obra maestra que le otorgó el premio a la Mejor Actriz a Kang Soo-yeon en el Festival de Cine de Moscú, él ofreció una actuación abrumadora que le valió el premio al Mejor Actor de Reparto en los Premios Grand Bell.
Sin embargo, como dice el refrán, "la alegría dura poco en la casa del pobre" (las cosas buenas suelen ir acompañadas de dificultades). Detrás de su espléndida vida, aguardaba una enorme tormenta. En la década de 1990, se convirtió en un magnate con una fortuna de 10,000 millones de wones gracias a la producción de películas y a inversiones inmobiliarias y de vivienda, triunfando también como empresario. No obstante, sufrió el impacto directo de la crisis financiera del FMI que sacudió a Corea del Sur en 1997. Los excesivos préstamos que había solicitado se convirtieron de la noche a la mañana en un bumerán en su contra, perdiendo en un instante todos sus bienes, incluidos un hotel en Pyeongtaek y un edificio de cinco pisos en Daejeon. Tras sufrir la quiebra y la desintegración de su familia al mismo tiempo, no le quedó más remedio que abordar solo un avión rumbo a Estados Unidos.
Su vida en Estados Unidos fue una constante y feroz lucha por la supervivencia. Dejando atrás toda su gloria pasada, no escatimó en realizar trabajos físicos, pasando por un total de 27 oficios: vendedor de autos, vendedor de cosméticos, lavaplatos en restaurantes, limpiador de persianas, talador de árboles, conductor de una furgoneta de 15 pasajeros, pregonero de productos agrícolas locales, vendedor de joyas, gerente de supermercado y cuidador de ancianos con demencia, entre otros.
"Varias veces al día corría de un autolavado a la cocina de un restaurante para limpiar y conducir. Pero, curiosamente, no me sentía cansado en absoluto. Porque el hecho de tener un trabajo era la prueba evidente de que todavía estaba vivo".
56 años de un compartir ininterrumpido… "No tengo dinero, pero soy rico en personas"
A lo largo de esta trayectoria de vida tan turbulenta y agotadora, la única cosa que jamás soltó fue el "voluntariado". Su vida altruista comenzó en sus años de escuela secundaria como miembro del club de voluntariado de la Cruz Roja y ha continuado durante 56 años. En diciembre de 1971, utilizando su propio dinero, organizó una cafetería benéfica por un día para ayudar a los vecinos más necesitados, demostrando que siempre pensaba en los demás antes que en sí mismo.
Durante sus años de mayor esplendor, visitaba hogares de ancianos en todo el país entre cinco y seis veces al año para entregar personalmente briquetas de carbón y repollos para el kimchi. Organizó en varias ocasiones banquetes para celebrar el 70º cumpleaños de ancianos que vivían solos y no tenían a nadie en quien apoyarse. El número de adultos mayores que, gracias a su invitación, pudieron asistir al programa de televisión 'Gayo Stage' de KBS y disfrutar de un paseo en crucero por el río Han asciende a unos 150.
Este espíritu de generosidad se mantuvo intacto incluso durante su vida en el extranjero, en países como Estados Unidos y Vietnam. Cuando ganaba 2,000 dólares al mes, donaba la mitad (1,000 dólares) a los sectores vulnerables de la comunidad local, y durante su estancia en Vietnam, entregaba constantemente útiles escolares a los niños de los orfanatos. Explica que, por muy precaria y solitaria que fuera su propia situación, no podía dejar de ayudar a los demás. Este espíritu de servicio nació de las enseñanzas vivas de su madre, quien en sus años escolares siempre preparaba con esmero dos loncheras para un amigo de la familia que era demasiado pobre para llevar la suya.
Recientemente, debido al peso de los años y a las secuelas del duro trabajo físico, le han diagnosticado hernias discales en la columna lumbar y cervical, lo que dificulta su movilidad. Aunque sufre de dolores intensos que lo obligan a depender de un bastón, sus pasos se dirigen todavía hacia los comedores comunitarios gratuitos en lugares como el Parque Tapgol, el templo Wongaksa, Yeongdeungpo y Bucheon. En los días en que le resulta difícil incluso mantenerse en pie, se sienta en el suelo para entregar los alimentos a los adultos mayores. Su imagen, sudando mientras llama con respeto "anciano" o "anciana" incluso a personas que son menores que él, evoca una profunda admiración.
A lo largo de los años, el gobierno y organizaciones civiles han intentado otorgarle numerosos reconocimientos, incluido el 'Premio del Gobierno por Recomendación Nacional', en honor a sus notables obras de caridad; sin embargo, él ha rechazado los premios una y otra vez. En su lugar, atribuyó el mérito a sus compañeros más jóvenes que trabajan arduamente en el anonimato. El número de figuras del mundo de la cultura y las artes que han recibido diversos premios de compartir y servicio social gracias a la recomendación de Han Ji-il ya supera las 100 personas. Él sonrió ampliamente diciendo: "No tengo riquezas materiales, pero estoy rodeado de excelentes personas, así que soy verdaderamente rico en personas".
Registrando recuerdos con un solo teléfono inteligente… Transformado en youtuber, el conector del mundo de la cultura y las artes
En los últimos tiempos, ha surgido otra valiosa rutina que sostiene la vida de Han Ji-il. Se trata de la gestión de su canal personal de YouTube, 'Han Ji-il TV'. Este canal, que cuenta actualmente con unos 20,000 suscriptores, cumple la valiosa función de archivo al transmitir el estado actual y registrar la historia de sus colegas mayores y menores de la industria cinematográfica de las décadas de 1960 a 1980, quienes poco a poco van siendo olvidados por el público.
Aprovechando su amplia e ilustre red de contactos, numerosas estrellas del recuerdo como Kim Hee-ra, Lee Jung-gil, Ahn Sung-ki, Noh Joo-hyun, Han In-soo, Im Hyuk, Eom Yoo-shin, Jang Mi-hwa, Moon Sung-keun, Park Il-nam, Kim Ha-rim, Song Ki-yoon, Cha Do-gyun, Im Hee-sook, Kim Chung, Johnny Lee, Jo Choon e Lee Kye-in se reencuentran con el público a través de su cámara. Visita uno a uno no solo a estrellas que siguen activas hoy en día como Nam Jin, Seol Woon-do y Jo Hang-jo, sino también a artistas veteranos cuyos rostros resultan familiares pero cuyos nombres se han vuelto difíciles de recordar, para preguntarles cómo se encuentran.
Sin utilizar equipos costosos, recorre los lugares llevando únicamente su teléfono inteligente, con el cual graba y edita él mismo videos cortos. Estos videos sirven como un álbum de recuerdos nostálgicos para los antiguos fanáticos, y como la única ventana de comunicación con el mundo para los artistas veteranos. En particular, las tristes noticias de los fallecimientos de celebridades inmigrantes que murieron en la soledad del extranjero, o los decesos de estrellas del pasado como Yoo Jang-hyun, Shin Il-ryong y Choi Ji-hee, se dieron a conocer al mundo a través de los medios gracias a que él los visibilizó. En cierto modo, él se está encargando de registrar la historia de los veteranos, una tarea que alguien inevitablemente tenía que hacer.
"Son personas verdaderamente valiosas que forjaron la cultura popular coreana de aquella época. Son vidas demasiado valiosas como para quedar sepultadas en el olvido solo porque dejaron de estar activas. Alguien debe pronunciar sus nombres y recordarlos. Cada línea de comentario alegre que dejan los espectadores en mis videos es el motor más grande que me mantiene viviendo".
El preludio de un segundo acto en su vida: se moviliza una vez más por el comedor comunitario 'Hyang-gi-ne' en Bucheon
En la actualidad, los indicadores oficiales de la vida de Han Ji-il pueden parecer un tanto melancólicos. Esto se debe a que su estatus legal actual es el de un beneficiario del sistema nacional de garantía de subsistencia básica y un adulto mayor que vive solo en un pequeño apartamento de protección oficial de unos 36 metros cuadrados (11 pyeong), ubicado en Balsan-dong, en el distrito de Gangseo, Seúl. Es un espacio demasiado modesto para haber sido la residencia de un gran actor y productor de cine que alguna vez manejó una fortuna de 10,000 millones de wones. Sin embargo, su corazón es más rico que el de cualquiera.
Recientemente, este veterano actor de 78 años inició otro gran desafío. Ha decidido ponerse en marcha para ayudar a Im Seong-taek, director del comedor comunitario 'Hyang-gi-ne', un lugar ubicado cerca de la estación de Songnae en la ciudad de Bucheon, provincia de Gyeonggi, que ha servido comidas en silencio a los vecinos más necesitados durante 27 años. Al enterarse de la historia del director Im, quien ha mantenido el comedor a lo largo de los años a pesar de las graves dificultades financieras, Han Ji-il decidió volcar sin reservas su reconocimiento público e influencia para apoyarlo.
Como una acción concreta, próximamente presentará formalmente a través de Bucheon Broadcasting un nuevo programa de entrevistas titulado 'La vida con aroma de Han Ji-il y Jin Tae-ryung'. En esta emisión, donde participará como copresentador junto a la cantante Jin Tae-ryung —quien recibe un gran cariño del público por su excelente talento vocal—, se destacará a personajes cálidos de nuestra sociedad y se compartirán los verdaderos valores de la vida en un formato de alta calidad.
Particularmente, su participación en este programa se realizará renunciando por completo a cualquier salario o beneficio comercial. Todas las ganancias generadas a través de la transmisión del programa se donarán íntegramente para los fondos operativos del comedor comunitario 'Hyang-gi-ne' en Bucheon y para apoyar el suministro de comidas a adultos mayores que viven solos. Se ha sumado a la producción del programa movido únicamente por el deseo puro y altruista de invitar una comida cálida a sus vecinos más necesitados.
Tarde en la noche, después de haber mantenido una larga conversación con él y habernos despedido, sonó una alerta de mensaje en el teléfono inteligente. Dentro del mensaje de texto enviado meticulosamente por el actor Han Ji-il, se encontraba intacta la filosofía de toda su vida:
"En el tiempo de vida que me queda, viviré retribuyendo al mundo sin olvidar nunca el sentimiento de gratitud".
Puede que ahora ya no sea el protagonista que recibe toda la atención bajo los reflectores de un escenario brillante. Sin embargo, su imagen actual, eligiendo la humildad y secando las lágrimas de los demás en los lugares más oscuros, es más hermosa y deslumbrante que cualquiera de los papeles que interpretó en la pantalla en el pasado. El actor Han Ji-il asegura que no dejará de hacer voluntariado, de compartir y de conocer personas hasta el último momento en que pueda moverse. El segundo acto de su vida con aroma está transmitiendo, en este mismo instante, un cálido y profundo eco a nuestra sociedad.
(C) Bucheon TV
Una de las más grandes estrellas y actores con título universitario que dominó las pantallas en las décadas de 1970 y 1980.
Bancarrota de una fortuna de 10,000 millones de wones debido a la crisis financiera del FMI; resurgió desde abajo pasando por 27 trabajos en Estados Unidos.
57 años de una vida dedicada al compartir, a pesar de su estatus actual como beneficiario de subsidios estatales de subsistencia y adulto mayor que vive solo en un apartamento de protección oficial.
Se une a la cantante Jin Tae-ryung en el programa de entrevistas 'Vida con Aroma' para apoyar al comedor comunitario 'Hyang-gi-ne' en Bucheon.
La estrella de la pantalla grande que dominaba el cine, baja del escenario para tomar la mano de sus vecinos
Un caluroso día de verano, una melodía familiar de trot (género musical coreano) resonó en el patio de un hogar de ancianos en Seúl. El lugar, donde se celebraba un evento organizado por un grupo de voluntarios, estaba lleno de risas y de los alegres aplausos de los adultos mayores. En medio de ese espacio, un hombre de cabello blanco entró caminando silenciosamente. Con una sonrisa radiante, tomó firmemente la arrugada mano de una anciana, se arrodilló con cuidado frente a su silla de ruedas y la miró a los ojos con profunda calidez. Muchas de las personas presentes lo reconocieron de inmediato. Se trataba del actor Han Ji-il (79), quien en las décadas de 1970 y 1980 cautivó al público y dominó la industria cinematográfica coreana.
Hoy en día, en lugar de estar bajo las brillantes luces de un escenario, se encuentra al lado de los más desfavorecidos. Aquel hombre que solía vivir como el carismático protagonista de las películas, se ha convertido ahora en un verdadero compañero que ilumina con calidez los difíciles días de los demás en el gran escenario de la vida.
El actor Han Ji-il aún conservaba la elegancia y el porte de su época de "estrella". Destacaba su gran sentido de la moda, propio de su pasado como modelo, y su actitud siempre serena. Con unas gafas sofisticadas, accesorios y unos jeans que se adaptaban perfectamente a su físico, el número "80" no parecía ser ningún obstáculo para él.
El calendario de su teléfono inteligente estaba completamente lleno. Desde visitas a hogares de ancianos, orfanatos, familias de desertores norcoreanos y centros para personas con discapacidad, hasta campañas de prevención del suicidio y eventos de modelos senior; realizaba tantas actividades diversas que parecía que un solo cuerpo no le bastaba.
"Agradezco muchísimo estar así de ocupado. El solo hecho de saber que alguien todavía me necesita me da una razón suficiente para vivir. Especialmente, obtengo mi mayor energía vital cuando muchos de mis compañeros más jóvenes confían en mí y me siguen".
Una época dorada espléndida, el honor de los Premios Grand Bell y la tormenta que azotó su vida
Han Ji-il fue una gran estrella que gozó del amor absoluto del público. Graduado del Departamento de Periodismo y Comunicación de la Universidad Kyung Hee, era conocido como un "actor con título universitario", algo sumamente raro en aquella época, y dominó su era siendo considerado simultáneamente el estándar de un rostro y un cuerpo perfectos (euljjang y momjjang). Tras dar sus primeros pasos en el mundo del espectáculo en 1970 como modelo publicitario, comenzó formalmente su carrera actoral interpretando el papel principal en la película 'Viento, nube'. A partir de ahí, colaboró con los mejores actores de la época en numerosas obras maestras que dejaron huella en la historia del cine coreano, tales como 'Oficial de policía', 'La virgen que fue a la ciudad', 'Gilsotteum' y 'Aje Aje Bara Aje'.
Su talento actoral recibió elogios de la crítica tanto a nivel nacional como internacional. Comenzando con el premio al Mejor Actor Revelación en los Premios Grand Bell en 1978 por la película 'Oficial de policía', se alzó con el premio al Mejor Actor en el Festival de Cine de Asia en 1979 por 'Muldo-ri-dong'. Posteriormente, tuvo una destacada actuación en 'Gilsotteum' (1986), del director Im Kwon-taek, la cual ganó el Premio de la Paz Getz en el Festival de Cine de Chicago; y brilló como el protagonista masculino en 'Adada' (1988), ganadora del premio a la Mejor Actriz en el Festival de Cine de Montreal. En 'Aje Aje Bara Aje' (1989), la obra maestra que le otorgó el premio a la Mejor Actriz a Kang Soo-yeon en el Festival de Cine de Moscú, él ofreció una actuación abrumadora que le valió el premio al Mejor Actor de Reparto en los Premios Grand Bell.
Sin embargo, como dice el refrán, "la alegría dura poco en la casa del pobre" (las cosas buenas suelen ir acompañadas de dificultades). Detrás de su espléndida vida, aguardaba una enorme tormenta. En la década de 1990, se convirtió en un magnate con una fortuna de 10,000 millones de wones gracias a la producción de películas y a inversiones inmobiliarias y de vivienda, triunfando también como empresario. No obstante, sufrió el impacto directo de la crisis financiera del FMI que sacudió a Corea del Sur en 1997. Los excesivos préstamos que había solicitado se convirtieron de la noche a la mañana en un bumerán en su contra, perdiendo en un instante todos sus bienes, incluidos un hotel en Pyeongtaek y un edificio de cinco pisos en Daejeon. Tras sufrir la quiebra y la desintegración de su familia al mismo tiempo, no le quedó más remedio que abordar solo un avión rumbo a Estados Unidos.
Su vida en Estados Unidos fue una constante y feroz lucha por la supervivencia. Dejando atrás toda su gloria pasada, no escatimó en realizar trabajos físicos, pasando por un total de 27 oficios: vendedor de autos, vendedor de cosméticos, lavaplatos en restaurantes, limpiador de persianas, talador de árboles, conductor de una furgoneta de 15 pasajeros, pregonero de productos agrícolas locales, vendedor de joyas, gerente de supermercado y cuidador de ancianos con demencia, entre otros.
"Varias veces al día corría de un autolavado a la cocina de un restaurante para limpiar y conducir. Pero, curiosamente, no me sentía cansado en absoluto. Porque el hecho de tener un trabajo era la prueba evidente de que todavía estaba vivo".
56 años de un compartir ininterrumpido… "No tengo dinero, pero soy rico en personas"
A lo largo de esta trayectoria de vida tan turbulenta y agotadora, la única cosa que jamás soltó fue el "voluntariado". Su vida altruista comenzó en sus años de escuela secundaria como miembro del club de voluntariado de la Cruz Roja y ha continuado durante 56 años. En diciembre de 1971, utilizando su propio dinero, organizó una cafetería benéfica por un día para ayudar a los vecinos más necesitados, demostrando que siempre pensaba en los demás antes que en sí mismo.
Durante sus años de mayor esplendor, visitaba hogares de ancianos en todo el país entre cinco y seis veces al año para entregar personalmente briquetas de carbón y repollos para el kimchi. Organizó en varias ocasiones banquetes para celebrar el 70º cumpleaños de ancianos que vivían solos y no tenían a nadie en quien apoyarse. El número de adultos mayores que, gracias a su invitación, pudieron asistir al programa de televisión 'Gayo Stage' de KBS y disfrutar de un paseo en crucero por el río Han asciende a unos 150.
Este espíritu de generosidad se mantuvo intacto incluso durante su vida en el extranjero, en países como Estados Unidos y Vietnam. Cuando ganaba 2,000 dólares al mes, donaba la mitad (1,000 dólares) a los sectores vulnerables de la comunidad local, y durante su estancia en Vietnam, entregaba constantemente útiles escolares a los niños de los orfanatos. Explica que, por muy precaria y solitaria que fuera su propia situación, no podía dejar de ayudar a los demás. Este espíritu de servicio nació de las enseñanzas vivas de su madre, quien en sus años escolares siempre preparaba con esmero dos loncheras para un amigo de la familia que era demasiado pobre para llevar la suya.
Recientemente, debido al peso de los años y a las secuelas del duro trabajo físico, le han diagnosticado hernias discales en la columna lumbar y cervical, lo que dificulta su movilidad. Aunque sufre de dolores intensos que lo obligan a depender de un bastón, sus pasos se dirigen todavía hacia los comedores comunitarios gratuitos en lugares como el Parque Tapgol, el templo Wongaksa, Yeongdeungpo y Bucheon. En los días en que le resulta difícil incluso mantenerse en pie, se sienta en el suelo para entregar los alimentos a los adultos mayores. Su imagen, sudando mientras llama con respeto "anciano" o "anciana" incluso a personas que son menores que él, evoca una profunda admiración.
A lo largo de los años, el gobierno y organizaciones civiles han intentado otorgarle numerosos reconocimientos, incluido el 'Premio del Gobierno por Recomendación Nacional', en honor a sus notables obras de caridad; sin embargo, él ha rechazado los premios una y otra vez. En su lugar, atribuyó el mérito a sus compañeros más jóvenes que trabajan arduamente en el anonimato. El número de figuras del mundo de la cultura y las artes que han recibido diversos premios de compartir y servicio social gracias a la recomendación de Han Ji-il ya supera las 100 personas. Él sonrió ampliamente diciendo: "No tengo riquezas materiales, pero estoy rodeado de excelentes personas, así que soy verdaderamente rico en personas".
Registrando recuerdos con un solo teléfono inteligente… Transformado en youtuber, el conector del mundo de la cultura y las artes
En los últimos tiempos, ha surgido otra valiosa rutina que sostiene la vida de Han Ji-il. Se trata de la gestión de su canal personal de YouTube, 'Han Ji-il TV'. Este canal, que cuenta actualmente con unos 20,000 suscriptores, cumple la valiosa función de archivo al transmitir el estado actual y registrar la historia de sus colegas mayores y menores de la industria cinematográfica de las décadas de 1960 a 1980, quienes poco a poco van siendo olvidados por el público.
Aprovechando su amplia e ilustre red de contactos, numerosas estrellas del recuerdo como Kim Hee-ra, Lee Jung-gil, Ahn Sung-ki, Noh Joo-hyun, Han In-soo, Im Hyuk, Eom Yoo-shin, Jang Mi-hwa, Moon Sung-keun, Park Il-nam, Kim Ha-rim, Song Ki-yoon, Cha Do-gyun, Im Hee-sook, Kim Chung, Johnny Lee, Jo Choon e Lee Kye-in se reencuentran con el público a través de su cámara. Visita uno a uno no solo a estrellas que siguen activas hoy en día como Nam Jin, Seol Woon-do y Jo Hang-jo, sino también a artistas veteranos cuyos rostros resultan familiares pero cuyos nombres se han vuelto difíciles de recordar, para preguntarles cómo se encuentran.
Sin utilizar equipos costosos, recorre los lugares llevando únicamente su teléfono inteligente, con el cual graba y edita él mismo videos cortos. Estos videos sirven como un álbum de recuerdos nostálgicos para los antiguos fanáticos, y como la única ventana de comunicación con el mundo para los artistas veteranos. En particular, las tristes noticias de los fallecimientos de celebridades inmigrantes que murieron en la soledad del extranjero, o los decesos de estrellas del pasado como Yoo Jang-hyun, Shin Il-ryong y Choi Ji-hee, se dieron a conocer al mundo a través de los medios gracias a que él los visibilizó. En cierto modo, él se está encargando de registrar la historia de los veteranos, una tarea que alguien inevitablemente tenía que hacer.
"Son personas verdaderamente valiosas que forjaron la cultura popular coreana de aquella época. Son vidas demasiado valiosas como para quedar sepultadas en el olvido solo porque dejaron de estar activas. Alguien debe pronunciar sus nombres y recordarlos. Cada línea de comentario alegre que dejan los espectadores en mis videos es el motor más grande que me mantiene viviendo".
El preludio de un segundo acto en su vida: se moviliza una vez más por el comedor comunitario 'Hyang-gi-ne' en Bucheon
En la actualidad, los indicadores oficiales de la vida de Han Ji-il pueden parecer un tanto melancólicos. Esto se debe a que su estatus legal actual es el de un beneficiario del sistema nacional de garantía de subsistencia básica y un adulto mayor que vive solo en un pequeño apartamento de protección oficial de unos 36 metros cuadrados (11 pyeong), ubicado en Balsan-dong, en el distrito de Gangseo, Seúl. Es un espacio demasiado modesto para haber sido la residencia de un gran actor y productor de cine que alguna vez manejó una fortuna de 10,000 millones de wones. Sin embargo, su corazón es más rico que el de cualquiera.
Recientemente, este veterano actor de 78 años inició otro gran desafío. Ha decidido ponerse en marcha para ayudar a Im Seong-taek, director del comedor comunitario 'Hyang-gi-ne', un lugar ubicado cerca de la estación de Songnae en la ciudad de Bucheon, provincia de Gyeonggi, que ha servido comidas en silencio a los vecinos más necesitados durante 27 años. Al enterarse de la historia del director Im, quien ha mantenido el comedor a lo largo de los años a pesar de las graves dificultades financieras, Han Ji-il decidió volcar sin reservas su reconocimiento público e influencia para apoyarlo.
Como una acción concreta, próximamente presentará formalmente a través de Bucheon Broadcasting un nuevo programa de entrevistas titulado 'La vida con aroma de Han Ji-il y Jin Tae-ryung'. En esta emisión, donde participará como copresentador junto a la cantante Jin Tae-ryung —quien recibe un gran cariño del público por su excelente talento vocal—, se destacará a personajes cálidos de nuestra sociedad y se compartirán los verdaderos valores de la vida en un formato de alta calidad.
Particularmente, su participación en este programa se realizará renunciando por completo a cualquier salario o beneficio comercial. Todas las ganancias generadas a través de la transmisión del programa se donarán íntegramente para los fondos operativos del comedor comunitario 'Hyang-gi-ne' en Bucheon y para apoyar el suministro de comidas a adultos mayores que viven solos. Se ha sumado a la producción del programa movido únicamente por el deseo puro y altruista de invitar una comida cálida a sus vecinos más necesitados.
Tarde en la noche, después de haber mantenido una larga conversación con él y habernos despedido, sonó una alerta de mensaje en el teléfono inteligente. Dentro del mensaje de texto enviado meticulosamente por el actor Han Ji-il, se encontraba intacta la filosofía de toda su vida:
"En el tiempo de vida que me queda, viviré retribuyendo al mundo sin olvidar nunca el sentimiento de gratitud".
Puede que ahora ya no sea el protagonista que recibe toda la atención bajo los reflectores de un escenario brillante. Sin embargo, su imagen actual, eligiendo la humildad y secando las lágrimas de los demás en los lugares más oscuros, es más hermosa y deslumbrante que cualquiera de los papeles que interpretó en la pantalla en el pasado. El actor Han Ji-il asegura que no dejará de hacer voluntariado, de compartir y de conocer personas hasta el último momento en que pueda moverse. El segundo acto de su vida con aroma está transmitiendo, en este mismo instante, un cálido y profundo eco a nuestra sociedad.