K-Webtoon, que se perfila como un elemento central en la cultura popular norteamericana: Reportaje desde la New York Comic Con 2025

고용철KoYongChul
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Se confirmó que el webtoon está trascendiendo la percepción de ser una subcultura marginal para establecerse rápidamente como una forma principal de consumo de contenidos, en la 'New York Comic Con (NYCC) 2025', la exhibición de cultura popular más grande de Norteamérica que inauguró el día 9 (hora local) en Nueva York, Estados Unidos. Este evento, que se lleva a cabo durante cuatro días, hasta el 12, en el Javits Convention Center de Manhattan, Nueva York, es el festival de cultura popular más grande de la región de Norteamérica, congregando a más de 200,000 personas anualmente.

La Comic Con, que abarca diversos contenidos como cómics, juegos, películas y animación, estuvo abarrotada de numerosos visitantes desde el día de la inauguración, y su estatus se sintió particularmente a través del entusiasmo de los 'otakus' disfrazados de personajes de Marvel Comics y anime japonés. El cambio más notable en el evento de este año fue el destacado avance del webtoon en el mercado de contenidos de Norteamérica.

Webtoon Entertainment, la empresa matriz global de Naver Webtoon, instaló un gran stand de exhibición cerca de la entrada del centro de convenciones de la Comic Con y presentó una variedad de programas, atrayendo gran interés de los visitantes desde el primer día. Largas colas se formaron para las sesiones de firmas de autógrafos de creadores de la región de Norteamérica como 'Pop Star's Death' y 'Omen Girl'. Esto, en comparación con la presencia insignificante del webtoon en la Comic Con del año pasado, demuestra cuán rápido ha aumentado el estatus del webtoon en la región de Norteamérica en los últimos uno o dos años.

Webtoon Entertainment está acelerando su incursión en el mercado norteamericano después de su cotización en el Nasdaq en junio del año pasado. Recientemente, sorprendió a la industria de contenidos al firmar una asociación sin precedentes con Disney en Estados Unidos. Según este contrato, Webtoon Entertainment desarrollará una nueva plataforma de cómics digitales para ofrecer 35,000 cómics de Disney, Marvel, Star Wars y Pixar, y planea producir y presentar 100 de las obras representativas de Disney en formato webtoon de desplazamiento vertical. Disney también ha revelado su intención de construir una relación de cooperación a largo plazo al adquirir una participación del 2% en Webtoon Entertainment.

En Corea, la 'nación de origen del webtoon', el webtoon ya es la corriente principal del contenido de cómics, pero en Norteamérica, todavía tiende a ser percibido como una subcultura dirigida principalmente a jóvenes entusiastas de 10 y 20 años. Sin embargo, la ferviente respuesta en el sitio de la Comic Con de este año sugiere la posibilidad de que el webtoon pronto se incorpore a la cultura dominante de Norteamérica.

Mientras tanto, en el pabellón conjunto coreano, organizado bajo la dirección de la Agencia de Contenidos Creativos de Corea (KOCCA), participaron cuatro empresas coreanas, incluidas Devsisters de 'Cookie Run', AB Entertainment, Big House Entertainment y la empresa de soluciones de realidad extendida (XR) SOULX. En particular, la participación de SOULX indica que el alcance de las empresas coreanas se está expandiendo más allá del K-content hacia el sector de la tecnología relacionada con el contenido.

Los visitantes locales expresaron gran interés en el estilo artístico visual único del webtoon coreano y en historias con temas como la aventura y la venganza, y esperan tener acceso a una variedad más amplia de contenido coreano. Además, en el evento se confirmó la creciente influencia general del K-content, como la continua popularidad demostrada por los actores de doblaje de la versión norteamericana de la película de animación de Netflix 'K-Pop Demon Hunters' (K-Deheon) al celebrar una reunión de fans.